L'aceto balsamico è un condimento aromatico e agrodolce, perfetto per dare profondità e rotondità a molti piatti. In cucina si usa a crudo su insalate, verdure grigliate, fragole e frutta, ma anche su Parmigiano o grana a scaglie per un antipasto semplice e raffinato. È ottimo per rifinire carni, carpacci e pesce, e per creare vinaigrette con olio extra vergine e senape. Ridotto in padella diventa una glassa densa e lucida, ideale su arrosti, cipolle caramellate e formaggi. Il balsamico va dosato con attenzione: poche gocce bastano per dare profumo senza coprire. Scegli tra versioni più giovani, più acidule, e più dense e morbide per finiture. In cottura, aggiungilo verso la fine per preservare l'aroma e evitare che l'acidità diventi dominante. È un condimento che valorizza contrasti, soprattutto con ingredienti dolci o grassi.

Scegli aceto balsamico in bottiglia integra, con tappo ben chiuso. Conserva a temperatura ambiente in dispensa, al riparo da luce diretta e fonti di calore, perché il caldo altera profumi e colore. Non serve il frigorifero. Dopo l'uso, richiudi bene per limitare ossidazione e evaporazione. Evita di contaminare la bottiglia: non versare mai con cucchiai sporchi e non rimettere nel contenitore l'aceto già usato. Se noti deposito o lieve torbidità, può essere normale e non indica necessariamente difetti. Per riduzioni e glasse, prepara solo la quantità necessaria e conserva in barattolo chiuso in frigo per pochi giorni, scaldando leggermente prima di usare. Mantieni la bottiglia lontana da odori forti e detergenti.

In Italia l'aceto balsamico è profondamente legato all'Emilia, in particolare alle province di Modena e Reggio Emilia, dove la tradizione dell'invecchiamento in botti ha creato un prodotto celebre nel mondo. Nelle case emiliane, il balsamico era spesso un tesoro di famiglia, custodito e usato con parsimonia, soprattutto su scaglie di formaggio o su carni. Col tempo si è diffuso in tutta Italia come condimento quotidiano, e l'abbinamento con fragole e Parmigiano è diventato un classico nazionale, simbolo di contrasti riusciti. La cultura della “goccia” è tipica: non serve abbondare, perché il profumo è intenso. Anche nelle trattorie, una riduzione di balsamico è spesso il trucco per rendere più elegante un piatto semplice, dalle verdure grigliate a un arrosto. Oggi il balsamico è entrato anche in ricette moderne come vinaigrette e salse agrodolci, ma mantiene un forte legame con l'idea di territorio e pazienza, perché la qualità nasce dal tempo. È un condimento che racconta l'Italia dei sapori equilibrati: dolcezza, acidità e profumo in un solo gesto.