Le fragole sono frutti primaverili ed estivi dal profumo inconfondibile, dolci e leggermente acidule, perfette da gustare fresche e molto versatili in cucina. Si usano in macedonie, yogurt e frullati, ma anche in crostate, torte soffici e dessert al cucchiaio. Con zucchero e limone diventano una salsa rapida per gelati e cheesecake, mentre in confettura conservano il gusto della stagione. In cucina salata, le fragole stanno benissimo con rucola, aceto balsamico e formaggi, creando insalate eleganti e fresche. Puoi anche marinarle con succo d'arancia o aceto e servire con pepe per un contrasto sorprendente. Per mantenere colore e profumo, aggiungile all'ultimo nelle preparazioni e evita cotture lunghe. Sono ottime anche come decorazione: tagliate sottili rendono più invitanti torte e coppette.

Scegli fragole rosse, profumate e asciutte, senza parti molli o muffe, e controlla che il cestino non abbia frutti schiacciati sul fondo. Conservale in frigorifero in contenitore basso, meglio con carta assorbente, senza lavarle: l'umidità accelera muffe e deterioramento. Lavale solo prima dell'uso e asciugale bene. Consuma entro 1-2 giorni per il massimo aroma. Se vuoi prolungare, elimina subito quelle rovinate per non contaminare le altre. Per congelarle, lavale, asciugale, elimina il picciolo e disponile su vassoio; poi trasferisci in sacchetti: saranno perfette per frullati, composte e dolci. Le fragole molto mature sono ideali per confetture e coulis. Evita di lasciarle a temperatura ambiente a lungo, soprattutto in estate.

In Italia le fragole segnano l'arrivo della bella stagione e sono protagoniste di mercati e pasticcerie, spesso usate per torte di primavera e dessert freschi. Diverse aree agricole, dal Nord al Sud, hanno sviluppato coltivazioni dedicate, e in molte famiglie la fragola è il frutto delle prime gite e dei pranzi all'aperto. L'abitudine di condirle con zucchero e limone è un classico domestico, tramandato per esaltarne succo e profumo. Nei ristoranti italiani, negli ultimi anni, sono diventate popolari anche in insalate con rucola e aceto balsamico, un abbinamento che gioca su dolce e acidità in stile contemporaneo. In alcune zone si celebrano sagre dedicate, dove le fragole vengono trasformate in confetture, dolci e bevande, raccontando il legame tra frutto e territorio. La fragola, delicata e profumata, è anche simbolo di stagionalità: dura poco, e proprio per questo è tanto attesa e apprezzata.