La ricotta è un latticino fresco, morbido e delicato, ottenuto dal siero del latte e usato in cucina per dare cremosità e leggerezza. È perfetta nei ripieni di pasta fresca e torte salate, nelle polpette e negli sformati, perché lega gli ingredienti senza appesantire. Nei dolci diventa protagonista di cheesecake, crostate e creme al cucchiaio con miele, cacao o frutta, e setacciata risulta ancora più vellutata. Puoi usarla anche per mantecare una pasta, trasformandola in una salsa rapida con erbe, scorza di limone e un filo d'olio, oppure per farcire crêpes e pancake. Scolata qualche ora, regge farciture più compatte; mescolata con zucchero e vaniglia diventa una crema pronta in pochi minuti.

Scegli ricotta con profumo fresco e consistenza compatta, evitando prodotti con odori acidi o superficie secca. Conservala sempre in frigorifero tra 0 e 4°C e rispetta la data di scadenza. Dopo l'apertura, richiudi bene e consuma entro 1-2 giorni, prelevando con utensili puliti per non contaminarla. Se rilascia siero, scola e, se serve, lasciala sgocciolare in frigo in un colino per ottenere una ricotta più asciutta. Non lasciarla a temperatura ambiente durante la preparazione. Il congelamento può alterare la struttura: se necessario, usa poi la ricotta solo in ricette cotte. Conserva lontano da cibi molto odorosi e usa contenitori chiusi per limitare assorbimenti.

In Italia la ricotta è un ingrediente trasversale, presente dal Nord alle isole, e nasce come prodotto di recupero del siero dopo la produzione di formaggi. Il nome richiama la doppia cottura del siero, un gesto antico che racconta la capacità contadina di non sprecare nulla. Ogni territorio ha abitudini diverse: in alcune zone si consuma appena fatta, ancora tiepida, mentre altrove diventa base per ripieni e dolci tradizionali. Nei mercati del Centro-Sud è spesso protagonista di ricette festive, dove si abbina ad agrumi, cannella e cioccolato. Anche in cucina salata è un classico della casa: farciture di pasta fresca, torte rustiche e sformati che cambiano con le stagioni. La ricotta, semplice e versatile, è un simbolo di cucina genuina italiana.