Il tè è una bevanda ottenuta dall'infusione delle foglie di Camellia sinensis, apprezzata per profumo e versatilità. In cucina non è solo da bere: può diventare base per sciroppi, bagne e gelatine, o ingrediente aromatico per creme e biscotti. Un tè nero forte è ottimo per marinare carni e pesce, mentre il tè verde dona note fresche a riso, verdure e dessert leggeri. Puoi usare il tè anche per cuocere frutta in poché, profumare composte e preparare granité. L'infusione corretta fa la differenza: acqua non troppo calda per il verde, più calda per il nero, tempi controllati per evitare amarezza. Freddo, il tè è perfetto come base per bevande estive con agrumi e spezie, oppure per cocktail analcolici. Con un tocco di miele o limone, diventa un'alternativa semplice e raffinata.

Scegli tè di qualità con foglie integre o bustine ben sigillate e profumo evidente. Conservalo in contenitore ermetico, al riparo da luce, calore e umidità, perché assorbe odori e si degrada facilmente. Evita di tenerlo vicino a spezie, caffè o detergenti. Se è in bustine, richiudi bene la confezione; se è sfuso, usa barattoli opachi. Il tè mantiene aroma migliore se consumato entro alcuni mesi dall'apertura, soprattutto per varietà delicate come il verde. Il tè già preparato va conservato in frigorifero in bottiglia pulita e chiusa e consumato entro 24-48 ore; evita di zuccherarlo troppo presto se vuoi che resti fresco e non fermenti. Per tè freddo, raffredda rapidamente e non lasciare a temperatura ambiente a lungo.

In Italia il tè si è diffuso inizialmente come bevanda elegante nei salotti e nelle pasticcerie, per poi diventare consumo quotidiano, soprattutto con l'abitudine del tè pomeridiano e delle merende. Alcune città, come Trieste, hanno una lunga storia legata ai commerci di spezie e bevande, e questo ha favorito la presenza di tè di diverse provenienze. Oggi il tè è entrato anche in cucina: chef e pasticceri lo usano per aromatizzare creme, sciroppi e impasti, e per dare note affumicate o floreali a marinature leggere. In molte case italiane è comune profumare dolci semplici con un infuso al posto del latte o dell'acqua, ottenendo aromi delicati senza aggiungere essenze. La cultura del tè freddo, diventata popolare d'estate, ha creato ricette casalinghe con limone, pesca e menta, ormai un classico nelle giornate calde.