Le salsicce sono un ingrediente saporito e versatile, perfetto per dare carattere a primi e secondi. In cucina si usano sgranate per condire pasta e risotti, oppure a pezzi in padella con verdure come peperoni, zucchine e patate. Al forno diventano un secondo completo, magari con cipolle e rosmarino, mentre in umido arricchiscono sughi e legumi. Il segreto è cuocerle senza fretta: rosolale bene per sigillare, poi termina la cottura a fiamma più dolce o in forno, evitando di bucarle per non perdere succhi. Se le sgrani, falla rosolare finché cambia colore e poi sfuma con vino bianco. Si abbinano bene a finocchio, cavolo, funghi e pomodoro, e anche a spezie come paprika dolce. Per un piatto più leggero, elimina parte del grasso in cottura e aggiungi verdure in abbondanza.

Scegli salsicce con colore uniforme e odore fresco, non acido, e controlla la data di confezionamento. Conserva in frigo a 0-4°C e consuma entro 1-2 giorni dall'acquisto, soprattutto se fresche. Tienile nella parte più fredda del frigo, ben chiuse per evitare contaminazioni. Se vuoi conservarle più a lungo, congelale subito, preferibilmente in porzioni, per 2-3 mesi. Scongela in frigo, mai a temperatura ambiente, e cuoci completamente. Le salsicce cotte si conservano in frigo in contenitore chiuso per 2 giorni. Scarta se la superficie è viscida, con odore pungente o colore anomalo.

In Italia la salsiccia cambia volto a seconda della regione: ogni territorio ha speziature e macinature diverse, spesso legate a tradizioni di norcineria. Nelle cucine di casa è una scorciatoia saporita: basta sgranarla per trasformare un semplice piatto di pasta in una ricetta “da trattoria”. Molti piatti rustici, come padellate di peperoni o funghi, nascono proprio dall'abbinamento con la salsiccia, capace di dare gusto anche con pochi ingredienti. In alcune zone del Centro Italia è tipico aromatizzarla con semi di finocchio, mentre al Nord si trova spesso più delicata. È un ingrediente conviviale, che richiama grigliate e pranzi in famiglia, ma funziona benissimo anche in cotture lente e sughi.