L'aceto balsamico tradizionale di Modena è un condimento pregiato, denso e aromatico, ottenuto da mosto cotto e affinato a lungo in batterie di botti. In cucina se ne usa poco, come una spezia: qualche goccia basta per dare complessità e una dolcezza-acidità elegante. È perfetto a crudo su Parmigiano Reggiano, fragole, gelato alla crema e panna cotta, dove crea contrasti raffinati. In piatti salati valorizza carni arrosto, bresaola, tartare e verdure grigliate; sulle insalate va dosato con parsimonia per non coprire. È ideale anche per rifinire risotti, zucca e cipolle caramellate. Non va cotto a lungo: il calore eccessivo ne appiattisce i profumi, quindi aggiungilo sempre a fine cottura o direttamente nel piatto. Si abbina bene con olio extravergine delicato e con frutta secca. Un piccolo trucco: provalo su scaglie di formaggio e una pera matura, oppure su un filetto di tonno scottato. È un ingrediente da usare con rispetto, capace di trasformare una preparazione semplice in un assaggio da grande cucina.

Scegli aceto balsamico tradizionale di Modena con confezione integra e tappo ben chiuso; essendo un prodotto concentrato, è importante che non sia esposto a calore o luce in negozio. Conserva a temperatura ambiente, in luogo fresco e buio, lontano da fornelli e finestre: non serve il frigorifero e il freddo può addensarlo troppo. Richiudi sempre bene dopo l'uso per evitare ossidazione e assorbimento di odori. Usa un cucchiaino o un contagocce pulito: evita contaminazioni e residui che possono alterare il prodotto nel tempo. Non trasferirlo in contenitori metallici; meglio vetro. Se si forma un leggero deposito naturale, è normale: basta agitare delicatamente. Non scaldarlo direttamente nella bottiglia e non cuocerlo a lungo in padella: per preservare aromi, aggiungilo sempre a fine preparazione. Se noti odori strani o sapore rancido (raro), controlla che sia stato conservato lontano da fonti di calore. In condizioni corrette, dura a lungo e mantiene profumo e densità.

L'aceto balsamico tradizionale di Modena è uno dei grandi orgogli gastronomici dell'Emilia, legato a una cultura domestica fatta di pazienza e passaggi lenti. È curioso che, per generazioni, le “batterie” di botti siano state custodite nelle soffitte delle case modenesi, dove le variazioni di temperatura aiutano l'evoluzione del prodotto. In molte famiglie era un vero tesoro, spesso destinato a occasioni speciali o regalato come segno di prestigio. Il termine “tradizionale” indica un processo diverso dai condimenti più comuni: qui si parte dal mosto cotto e si affina per anni, passando tra botti di legni diversi che contribuiscono a profumi complessi. In Italia è famoso l'abbinamento con il Parmigiano Reggiano, nato proprio in Emilia come incontro tra due eccellenze. Negli ultimi decenni, lo stile di servizio è diventato più moderno: gocce su fragole, gelato e dessert, mostrando quanto questo prodotto sia versatile e non solo “da insalata”. Modena e la sua provincia hanno costruito attorno all'aceto balsamico un'identità culturale, fatta di acetaie visitabili e rituali di assaggio. Un dettaglio affascinante: ogni acetaia ha un profilo unico, perché legni, clima e mani di chi cura le botti cambiano il risultato. Così, pur seguendo regole precise, ogni bottiglia racconta una storia familiare e territoriale. È un prodotto che insegna la misura: poche gocce bastano, ma devono essere quelle giuste.