Il lime è un agrume dalla buccia verde e dal succo molto aromatico, con acidità vivace e profumo fresco che ricorda note floreali e resinose. In cucina è perfetto per dare sprint a piatti di pesce, crostacei e carni bianche, sia come succo sia come scorza grattugiata. È protagonista di marinature, ceviche e salse leggere, e si abbina bene a zenzero, coriandolo, peperoncino e soia. In versione dolce profuma creme, biscotti e cheesecake, e rende più brillante una macedonia. Qualche goccia di lime può sostituire l'aceto in insalate, mentre la scorza dona aroma a risotti, vellutate e dessert. È ideale anche nei cocktail e nelle bevande, perché bilancia dolcezza e alcol. Usalo con moderazione: la sua intensità può dominare. Grattugia solo la parte verde, evitando l'albedo bianco più amaro. Con il lime basta poco per trasformare un piatto semplice in qualcosa di fresco e profumato.

Scegli lime sodi, pesanti per la loro dimensione e con buccia liscia, senza ammaccature o macchie scure. Un frutto più pesante indica più succo. Conserva a temperatura ambiente 3-5 giorni, lontano da sole e calore; per durare di più, metti in frigorifero nel cassetto verdure fino a 2-3 settimane. Tienilo in sacchetto traspirante o contenitore aperto per ridurre condensa. Una volta tagliato, avvolgi bene e conserva in frigo, consumando entro 2 giorni. Il succo può essere spremuto e tenuto in contenitore chiuso in frigo per 24-48 ore, ma perde aroma. La scorza grattugiata si può congelare in piccole porzioni. Se la buccia diventa molle o compare muffa, elimina. Prima dell'uso, rotola il lime sul piano per aumentare resa del succo.

In Italia il lime è diventato comune con la diffusione di cocktail come mojito e caipirinha, che hanno fatto conoscere il suo profumo anche a chi non lo usava in cucina. Da lì è entrato nelle ricette “fusion”, soprattutto nei piatti di pesce e nelle marinature, perché la sua acidità è più aromatica del limone. Oggi è spesso presente nei mercati e nei supermercati, e molte cucine italiane lo usano per dare un tocco moderno a insalate, tartare e salse. In alcune città costiere lo trovi anche nei menù di trattorie contemporanee, abbinato a crudi di mare o a grigliate leggere. È curioso come un agrume non tradizionale del Mediterraneo sia stato adottato rapidamente: probabilmente perché richiama l'uso italiano degli agrumi, ma con un profilo più esotico. Per molti è diventato l'“ingrediente profumo” dell'estate, capace di rinfrescare piatti e bevande. Un piccolo frutto che racconta come le abitudini culinarie italiane si aprano alle influenze internazionali.