Le nocciole sono frutti a guscio dal sapore dolce e tostato, molto versatili in cucina. Intere o tritate arricchiscono torte, biscotti, creme e gelati, e sono fondamentali in molte preparazioni di pasticceria. Tostate danno croccantezza a insalate e piatti con formaggi, e in granella possono diventare panatura per carne e pesce, creando un rivestimento aromatico. La pasta di nocciole è ottima per mousse e semifreddi, mentre le nocciole spezzettate completano yogurt e porridge. Un uso semplice è aggiungerle a risotti con zucca o a salse per pasta, per dare corpo e profumo.

Scegli nocciole dal guscio integro, senza fori e senza odori rancidi; se già sgusciate, preferisci confezioni ben sigillate. Conserva in luogo fresco e asciutto, lontano da luce e calore. In barattolo ermetico durano settimane; per periodi più lunghi mettile in frigorifero o congelatore, così mantengono aroma e croccantezza. Tostale leggermente prima dell'uso per ravvivare profumo, ma falle raffreddare prima di richiuderle. Se percepisci gusto amaro o odore di rancido, non usarle.

In Italia le nocciole sono famose soprattutto in Piemonte, nelle colline delle Langhe e del Monferrato, dove hanno dato vita a una grande tradizione dolciaria. La cultura della nocciola ha alimentato ricette storiche come creme e torte da credenza, spesso nate per valorizzare ingredienti locali. Nei mercati autunnali la nocciola tostata era uno snack popolare, venduto insieme a castagne. Oggi molte aziende artigianali producono paste pure e praline, e le nocciole piemontesi sono spesso protagoniste di percorsi enogastronomici e fiere di territorio.