La rosetta basale di foglie di acetosella è un insieme di foglioline tenere dal gusto spiccatamente acidulo e fresco, con note che ricordano limone e mela verde. In cucina si usa soprattutto a crudo, in piccole quantità, per dare vivacità a insalate, carpacci e piatti di pesce. È ottima anche su uova, formaggi freschi e verdure al vapore, come alternativa naturale a succo di limone. Tritata finemente, profuma salse leggere e vinaigrette. Le foglie sono delicate: aggiungile all'ultimo momento per mantenerne croccantezza e aroma. Il sapore intenso permette di usarla come “spezie verde” in impiattamenti creativi.

Scegli foglie giovani, verdi e integre, senza segni di appassimento. Conservale in frigorifero in contenitore basso, su carta assorbente appena umida, evitando di schiacciarle. Consumale entro 1-2 giorni, perché perdono rapidamente croccantezza. Puliscile con delicatezza: un rapido passaggio in acqua fredda o un risciacquo leggero, poi asciuga subito. Non lasciarle bagnate né chiuse in sacchetti ermetici, che favoriscono condensa. Se devi preparare un piatto in anticipo, aggiungi l'acetosella solo al momento di servire. Evita cotture prolungate: attenuano l'acidità e rovinano la consistenza.

In Italia l'acetosella è una pianta spontanea comune nei prati e nei sottoboschi, spesso riconosciuta per il suo gusto acidulo assaggiato da bambini durante le passeggiate. Le rosette basali, raccolte tenere, entravano talvolta nelle insalate di erbe di campo in alcune aree appenniniche. Oggi è apprezzata nella cucina contemporanea come ingrediente “naturale” per dare acidità senza usare aceto o agrumi, soprattutto in piatti di pesce e verdure. In agriturismi e ristoranti attenti al territorio, l'acetosella compare come guarnizione che racconta la primavera e il prato. La sua delicatezza la rende un elemento prezioso ma da trattare con cura.