Le melanzane viola grosse hanno buccia scura e polpa spugnosa, ideali per assorbire condimenti e diventare morbide in cottura. In cucina sono perfette per parmigiana, involtini, caponate e paste al forno, perché le fette grandi si lavorano facilmente. Si possono grigliare, friggere o cuocere al forno per ottenere una consistenza cremosa da trasformare in puree e creme. A cubetti, arricchiscono sughi mediterranei con pomodoro e basilico. Ottime anche ripiene, con carne, pane e formaggio, oppure arrostite intere per preparare una polpa affumicata da spalmare.

Scegli melanzane pesanti, sode e lucide, senza rughe né macchie molli; il picciolo deve essere verde. Conservale in luogo fresco e ventilato oppure nel cassetto verdure del frigo, evitando temperature troppo basse che le rovinano. Consumale entro 4-5 giorni. Non lavarle prima di riporle. Se le tagli, spennella la polpa con limone per limitare l'ossidazione e tienile ben coperte, usando entro 24 ore. Per ridurre l'amaro e l'acqua in cottura, puoi salarle e farle spurgare prima di cucinarle.

In Italia la melanzana è un simbolo della cucina del Sud, ma le varietà grosse viola sono diffuse anche negli orti del Centro e del Nord per la loro resa. La parmigiana di melanzane, in particolare, ha molte interpretazioni regionali e spesso nasce come piatto di recupero estivo. In Sicilia è celebre la caponata, dove la melanzana fritta incontra agrodolce e profumi mediterranei. Nei mercati estivi le melanzane grandi sono apprezzate perché consentono fette ampie e regolari, ideali per griglia e teglie. La buccia scura indica spesso una maturazione piena e un gusto più deciso.