Il tahini è una crema ottenuta dalla macinazione dei semi di sesamo, dal gusto intenso e leggermente tostato. In cucina è fondamentale per preparare hummus, baba ganoush e salse cremose, ma si usa anche per condire verdure arrosto, insalate e bowl con cereali. Un cucchiaio in zuppe e vellutate dona corpo e una nota “nocciolata”. È ottimo anche nei dolci: mescolato con miele o cacao diventa una crema spalmabile alternativa. Prima dell'uso va mescolato bene, perché l'olio tende a separarsi in superficie.

Scegli tahini con ingredienti semplici (sesamo e poco sale) e confezione integra. Dopo l'apertura, richiudi sempre bene e conserva al riparo da luce e calore; in estate meglio in frigorifero. Se si separa, rimescola con cucchiaio pulito fino a ottenere una crema omogenea. Evita contaminazioni con utensili bagnati, che possono favorire muffe. In dispensa dura diversi mesi, ma controlla aroma: se sa di rancido, scartalo. Tienilo lontano da fonti di odori forti, perché li assorbe.

Il tahini è arrivato stabilmente in Italia con la diffusione dei ristoranti mediorientali e delle cucine vegetali, diventando un ingrediente “di dispensa” per chi ama salse veloci. In molte città universitarie è entrato nelle abitudini domestiche grazie all'hummus fatto in casa. Alcuni produttori italiani propongono versioni artigianali con sesamo tostato più scuro, dal gusto marcato. Nel Sud, non è raro abbinarlo agli agrumi o al miele, creando dessert semplici che richiamano l'idea della crema di sesamo come base dolce.