Il prosciutto cotto affumicato è un salume cotto dal gusto più deciso, con una nota affumicata che ricorda lo speck ma con consistenza morbida. In cucina è molto versatile: ottimo a fette in panini e toast, ma anche a cubetti per insaporire torte salate, frittate, pasta e risotti. La sua dolcezza naturale si sposa bene con formaggi filanti, funghi, zucchine e patate. In piatti caldi, puoi usarlo per farcire involtini di pollo o tacchino, oppure per arricchire una besciamella in una pasta al forno. Aggiunto a fine cottura, mantiene meglio il profumo; rosolato brevemente, diventa più intenso e leggermente croccante ai bordi. È perfetto anche in insalate di pasta e piatti freddi, dove dona carattere senza bisogno di altre spezie. Attenzione al sale: spesso basta quello del prosciutto. In cucina quotidiana è un ingrediente “salva cena”: con uova e verdure risolve un secondo veloce. E con una crema di formaggio diventa un ripieno goloso.

Scegli prosciutto cotto affumicato dal colore uniforme, senza parti grigiastre e con profumo pulito. Conserva in frigorifero tra 0 e 4°C, ben avvolto o in contenitore ermetico per evitare ossidazione e contaminazioni. Se confezionato, rispetta la scadenza; dopo l'apertura consuma entro 2-3 giorni. Se acquistato affettato al banco, meglio entro 1-2 giorni. Evita che resti a temperatura ambiente a lungo. Puoi congelarlo, ma la texture può cambiare: meglio in cubetti da usare poi in cottura, entro 1-2 mesi. Se noti patina viscida, odore acido o muffe, scarta. Usa utensili puliti per non trasferire batteri.

In Italia il prosciutto cotto è un grande classico da gastronomia, ma la versione affumicata si è diffusa soprattutto con l'abitudine di preparare toast e piatti “da bar” negli anni del boom e, più tardi, con la cucina veloce casalinga. È curioso come molte famiglie lo preferiscano perché dà carattere senza essere pesante come altri salumi stagionati. In alcune zone del Nord, dove l'affumicatura è un metodo tradizionale, il gusto affumicato è particolarmente apprezzato e ricercato. Nelle rosticcerie e nei buffet, il cotto affumicato compare spesso in tartine e vol-au-vent perché resta morbido e profumato. La sua popolarità racconta un'Italia pratica: un ingrediente pronto che, con poche mosse, rende più “ricco” un piatto di pasta o una torta salata. È un salume moderno, ma ormai entrato nelle abitudini quotidiane.