Il carrè di maiale è un taglio ricavato dalla lombata con le costole, apprezzato per la forma elegante e la resa in arrosto. In cucina si prepara spesso intero al forno, con una crosta ben rosolata e una carne succosa, oppure a costolette per griglia e padella. Il segreto è rosolare bene l'esterno e cuocere con attenzione per non seccare la parte magra: una marinatura con erbe, aglio e limone o una salamoia leggera aiuta a mantenere morbidezza. Ottimo con patate, mele, castagne o cipolle, perché i contorni dolci bilanciano il sapore del maiale. Puoi anche glassarlo con senape e miele, oppure sfumare con vino bianco e creare un fondo di cottura profumato. Per le costolette, una cottura veloce a fuoco alto e un breve riposo garantiscono succosità. In cucina quotidiana il carrè è perfetto per pranzi di famiglia e cene “da forno”, perché cuoce quasi da solo e permette di ottenere porzioni regolari e scenografiche. Se lo cuoci intero, taglia le fette solo dopo un riposo di 10 minuti per distribuire i succhi. È un taglio che unisce semplicità e effetto finale, adatto anche a chi non ha grande esperienza: basta rispettare tempi e temperatura.

Scegli carrè di maiale con carne rosa uniforme e grasso chiaro, senza odori forti e senza superficie viscosa. Conserva in frigorifero a 0-4°C, ben chiuso in contenitore, e consuma entro 1-2 giorni dall'acquisto; se sottovuoto, rispetta la scadenza e usa entro 24 ore dall'apertura. Per congelare, porziona o congela intero in sacchetto ben sigillato eliminando aria: dura 3-4 mesi; scongela lentamente in frigo. Asciuga bene la superficie prima di rosolare per ottenere crosta. Non ricongelare dopo scongelamento. Se noti odore acido, macchie scure diffuse o consistenza appiccicosa, scarta. Il carrè cotto si conserva in frigo 2 giorni, meglio con il suo fondo. Mantieni separato crudo e cotto e pulisci taglieri e coltelli dopo la lavorazione. Se vuoi prepararlo in anticipo, puoi aromatizzarlo e tenerlo coperto in frigo per alcune ore, ma non oltre una notte. Per costolette, conserva le fette separate con carta forno per evitare che si attacchino. Evita sbalzi di temperatura e non lasciare la carne a temperatura ambiente a lungo durante la preparazione.

In Italia il carrè di maiale è spesso associato agli arrosti delle feste e ai pranzi domenicali, perché ha una presentazione scenografica e si porziona con facilità. È curioso come, in molte famiglie, il carrè al forno con patate rappresenti un classico “salva-pranzo”: si prepara in anticipo e cuoce mentre si apparecchia. Nelle regioni del Nord e del Centro, dove le cotture al forno e le carni arrosto sono tradizionali, il carrè viene spesso aromatizzato con rosmarino, aglio e vino bianco, a volte con una nota di senape per dare carattere. La presenza delle costole richiama l'idea di taglio “nobile” e ha contribuito al suo ruolo nei menu di trattoria. In alcune zone, soprattutto in autunno, si abbina a frutta come mele o castagne, creando piatti dal sapore caldo e stagionale. Questo legame con la frutta è tipico della cucina italiana, che usa il dolce per equilibrare il grasso. Oggi il carrè è usato anche in versioni più moderne, con glassature agrodolci e cotture controllate, ma resta un simbolo di cucina conviviale. Il carrè racconta un'Italia in cui l'arrosto è rito: profumo in casa, tavola piena e fette servite con il fondo di cottura, per non sprecare nulla.