La pastina è una pasta di piccolo formato, pensata per cuocere in pochi minuti e diventare morbida, ideale per brodi e minestre. In cucina è un classico comfort food: cotta nel brodo caldo con un filo d'olio e parmigiano, dà un piatto semplice e rassicurante. Si usa anche per minestrine con verdure, legumi o passato, dove addensa leggermente e rende la zuppa più completa. La pastina è perfetta per i bambini, ma anche per adulti quando serve un pasto leggero: puoi cuocerla in acqua, scolarla e condirla con burro e salvia, oppure con sugo di pomodoro delicato. Alcuni formati si prestano a timballini e sformati rapidi, legando con uovo e formaggio. Il segreto è rispettare la cottura breve e mescolare spesso, perché tende ad attaccarsi e a rilasciare amido. Per una consistenza più “brodosa”, cuocila direttamente nel brodo e aggiungi liquido caldo se si addensa troppo. È una base versatile anche per ricette anti-spreco: un avanzo di brodo o verdure si trasforma subito in piatto completo.

Scegli pastina con confezione integra e pasta asciutta, senza polvere eccessiva o odore di stantio. Conserva in dispensa fresca e asciutta, lontano da umidità e calore, richiudendo bene la busta o trasferendo in contenitore ermetico. Proteggila da insetti della farina controllando periodicamente. Consuma entro la data indicata e, una volta aperta, meglio entro 2-3 mesi per mantenere qualità. La pastina cotta avanzata si conserva in frigo per 1 giorno in contenitore chiuso, ma tende ad assorbire liquido e diventare molle: aggiungi brodo caldo o acqua e mescola per rigenerarla. Evita di congelare la pastina già cotta in brodo, perché la struttura si rompe e diventa troppo morbida. Se devi prepararla in anticipo, tieni separati brodo e pastina e unisci all'ultimo. Per brodi pronti, cuoci sempre poco prima di servire.

La pastina è un simbolo della cucina italiana di casa, legata alle minestre e al brodo della domenica. È curioso come quasi ogni famiglia abbia “la sua” pastina preferita: stelline, ditalini, risoni o corallini, spesso associati ai ricordi dell'infanzia. In molte regioni, la minestrina in brodo era un piatto di recupero e conforto, servito quando si aveva poco tempo o quando ci si sentiva influenzati. Il brodo di carne o di cappone delle feste diventava la base perfetta per una pastina semplice, arricchita con parmigiano. Questo piatto racconta la cultura italiana del “fare tanto con poco”: una dispensa minima, un buon brodo e una manciata di pasta. Anche oggi, nonostante le mode, la pastina resta un punto fermo nelle cucine, perché unisce velocità e tradizione. È un esempio di come la cucina quotidiana italiana sappia essere affettuosa e pratica allo stesso tempo.