Le mozzarelline ciliegine sono piccole mozzarelle fresche, morbide e lattiginose, perfette per antipasti e piatti estivi. In cucina si usano soprattutto a crudo: in insalate caprese in mini formato, con pomodorini, basilico e olio extravergine, oppure in insalate di pasta e riso. Sono ideali anche per spiedini con verdure grigliate o prosciutto, e per aperitivi veloci. In cottura, si aggiungono a fine preparazione su pizze, focacce e piatti al forno, perché con troppo calore rilasciano siero e diventano gommose. Tagliate a metà, arricchiscono bruschette e crostoni, oppure si possono marinare con erbe aromatiche, scorza di limone e pepe per un gusto più intenso. Il segreto è scolarle bene e riportarle a temperatura ambiente prima di servirle, così risultano più profumate. In cucina quotidiana, sono un jolly per dare cremosità a piatti semplici senza complicazioni, e si abbinano bene a olive, tonno, basilico e verdure croccanti.

Scegli mozzarelline con liquido di governo limpido e profumo di latte fresco, evitando confezioni gonfie o con siero torbido. Controlla data di scadenza e mantienile sempre in frigo tra 0 e 4°C. Conservale nel loro liquido e richiudi bene la confezione dopo l'apertura, oppure trasferiscile in contenitore ermetico coprendole con il siero. Consumale entro 1-2 giorni dall'apertura per gusto e consistenza migliori. Non congelarle: la struttura cambia e diventano farinose. Prima di servirle, lasciale 20-30 minuti a temperatura ambiente, sempre nel liquido, poi scolale e asciugale delicatamente. Se il liquido odora di acido o la superficie diventa viscida, scarta. Evita di esporle all'aria: si seccano e perdono cremosità. Per ridurre sprechi, usale in insalate o su pizza a fine cottura quando sono vicine alla scadenza.

In Italia le mozzarelline ciliegine sono diventate popolari con l'abitudine dell'aperitivo e dei buffet casalinghi, perché pratiche da servire e sempre “belle” in tavola. Richiamano la tradizione della mozzarella, soprattutto del Sud, ma in formato moderno e conviviale. È curioso come il formato piccolo abbia cambiato l'uso: più spiedini, più insalate pronte, più schiscette per l'ufficio. In molte zone, le ciliegine vengono marinate con olio, origano e peperoncino, trasformandole in un antipasto veloce che ricorda le conserve di famiglia. Nei ristoranti e nei catering italiani, sono un classico per capresi mignon e finger food. La mozzarella, simbolo della cucina mediterranea, qui diventa “snack” senza perdere identità. Oggi si trovano varianti locali e artigianali, spesso più profumate, e il loro successo racconta come la tradizione italiana sappia adattarsi ai ritmi moderni. Anche nei pranzi estivi, una ciotola di ciliegine con pomodori e basilico è quasi un rito. E nelle tavole di festa, finiscono spesso in grandi insalate di pasta, segno di convivialità tipicamente italiana.