Il lievito in scaglie, spesso chiamato lievito alimentare, è un prodotto essiccato dal gusto sapido e “formaggioso”, molto usato per dare sapore senza latticini. In cucina si sparge a crudo su pasta, risotti, zuppe e verdure, oppure si unisce a salse e creme per renderle più rotonde. È perfetto per una “parmigiana” vegana da usare su popcorn, patate al forno e insalate. Si scioglie bene in preparazioni tiepide come vellutate e besciamelle vegetali, aggiungendo una nota umami. Il segreto è non cuocerlo troppo a lungo: in cotture prolungate perde profumo. Funziona anche in panature, insieme a pangrattato e spezie, per gratinature croccanti. Provalo in pesto con frutta secca, o in ripieni di polpette vegetali. Una piccola quantità cambia il piatto, quindi dosalo gradualmente e assaggia. È un ingrediente pratico per arricchire ricette quotidiane con sapore e carattere.

Scegli lievito in scaglie con confezione integra e profumo gradevole, senza note di stantio. Conservalo ben chiuso in barattolo ermetico, in luogo fresco e asciutto, lontano da vapore e calore: assorbe facilmente umidità e odori. Dopo l'apertura, richiudi subito e usa utensili sempre asciutti. In estate o in ambienti umidi, puoi conservarlo in frigo per mantenere fragranza; evita però condensa, lasciando il barattolo chiuso quando lo riporti a temperatura ambiente. Non è necessario congelarlo, ma si può per lunghi periodi in sacchetti ben sigillati. Controlla se compaiono grumi duri o odore di muffa: in quel caso scarta. Per mantenere la qualità, non tenerlo vicino a spezie molto aromatiche. Etichetta la data di apertura e cerca di consumarlo entro 3-6 mesi per il miglior aroma.

In Italia il lievito in scaglie è diventato popolare con la diffusione della cucina vegetariana e vegana, soprattutto nelle grandi città e nei negozi di alimentazione naturale. Molti lo hanno adottato come alternativa “furba” al formaggio grattugiato, perché dona una sensazione sapida e rotonda senza lattosio. Nel tempo è entrato anche nelle cucine di casa come ingrediente da dispensa, utile per dare carattere a pasta, minestre e verdure quando si vuole alleggerire il piatto. In alcune community di cucina italiana moderna è diventato un classico per condire popcorn o patatine al forno, unendo gusto e praticità. La sua storia recente in Italia racconta l'incontro tra tradizione (l'idea del “grattugiato” finale) e nuove abitudini alimentari. Oggi lo trovi spesso nelle ricette di “parmigiano veg” fatto in casa, mescolato con frutta secca e spezie. È un esempio di come la cucina italiana sappia reinterpretare gesti familiari con ingredienti nuovi.