La pera è un frutto profumato e succoso, con polpa dolce che può essere croccante o fondente a seconda della varietà e della maturazione. In cucina è molto versatile: fresca arricchisce insalate con noci e formaggi, mentre cotta diventa perfetta per torte, crostate e crumble. È ottima anche caramellata in padella con burro e zucchero, oppure in composta per accompagnare arrosti e formaggi stagionati. Il segreto è scegliere il punto di maturazione giusto: per mangiarla al naturale deve cedere leggermente vicino al picciolo, per cuocerla meglio se è ancora un po' soda. La pera si abbina benissimo a spezie come cannella e vaniglia e a ingredienti sapidi come gorgonzola o pecorino. Tagliata, tende a ossidare: qualche goccia di limone mantiene colore e freschezza. È ideale anche per frullati e dessert al cucchiaio.

Scegli pere con buccia integra, senza ammaccature e con profumo evidente. Se sono acerbe, lasciale maturare a temperatura ambiente in un sacchetto di carta per 1-3 giorni. Quando sono mature, conservale in frigo nel cassetto frutta e consumale entro 3-5 giorni. Evita di sovrapporle: si ammaccano facilmente. Lavale solo prima dell'uso e asciugale bene. Se hai pere già tagliate, tienile in contenitore chiuso con qualche goccia di limone e consumale entro 24 ore. Puoi congelare pere a cubetti per frullati o composte, meglio dopo una breve sbollentatura o con zucchero, per 2-3 mesi. Scarta se la polpa è troppo molle e bagnata o se c'è odore fermentato.

In Italia la pera è spesso protagonista di abbinamenti dolce-salato molto amati, come pera e formaggio, un classico che si ritrova in molte regioni e in tanti menu. Nelle cucine di casa, le pere cotte al vino o in sciroppo sono un dessert semplice e tradizionale, preparato soprattutto nei mesi freddi. In alcune zone del Nord la pera entra anche in risotti e ripieni, perché la sua dolcezza bilancia formaggi e salumi. La frutta in cucina, nella tradizione italiana, non è solo fine pasto: pere e mele venivano usate per dare aroma e morbidezza quando gli ingredienti erano pochi. Ancora oggi, una pera ben matura può trasformare un'insalata o un piatto di formaggi in qualcosa di speciale.