La melissa è un erba aromatica dal profumo fresco e agrumato, simile al limone, perfetta per dare leggerezza a piatti e bevande. In cucina si usa soprattutto a crudo: tritata su insalate, frutta, yogurt e dolci, oppure in infusi e sciroppi. È ottima anche per profumare macedonie, sorbetti e creme, e può accompagnare pesce delicato e carni bianche con una nota fresca. Il segreto è aggiungerla alla fine: la cottura prolungata ne disperde l aroma. Puoi usarla per aromatizzare acqua, tè freddo e cocktail, oppure per una salsa leggera con olio, limone e miele. Si abbina bene con agrumi, fragole, pesche e cioccolato fondente, ma anche con cetriolo e formaggi freschi. In cucina italiana, la melissa è una scelta elegante quando vuoi un profumo “di limone” senza usare solo scorza o succo. Le foglie giovani sono le più tenere e profumate. Una manciata di melissa rende subito più estivo un piatto semplice.

Scegli melissa con foglie verdi e profumate, senza macchie scure. Conservala in frigorifero avvolta in carta leggermente umida e riposta in contenitore: dura 3-5 giorni. In alternativa, metti i gambi in un bicchiere con poca acqua e copri con sacchetto. Evita di lavarla prima di riporla; lavala e asciugala bene solo al momento dell uso. Puoi congelarla tritata in cubetti con acqua o olio: dura 2-3 mesi, ideale per infusi e salse, anche se perde un po di freschezza. La melissa essiccata va conservata in barattolo ermetico al buio e asciutto, e rende meglio entro 6-9 mesi. Non lasciarla vicino a fonti di calore. Se l aroma è debole o le foglie sono flosce e scure, sostituiscila. Tritala solo al momento per non perdere profumo. Se fai sciroppi o infusioni, conservali in frigo e consumali entro pochi giorni.

In Italia la melissa è spesso conosciuta come erba da tisane e infusi, coltivata negli orti e nei balconi per il suo profumo di limone. Nelle tradizioni domestiche, veniva usata per profumare acqua e bevande estive, oppure come ingrediente di sciroppi fatti in casa. Questa abitudine racconta una cultura italiana di erbe aromatiche “di casa”, usate non solo in cucina ma anche per il benessere quotidiano. Negli ultimi anni la melissa è tornata anche nei piatti, soprattutto nella cucina moderna che ama note fresche e agrumate. È diventata una foglia interessante per macedonie, dessert al cucchiaio e salse leggere, perché dà profumo senza acidità. In alcune zone, viene aggiunta a insalate miste e a piatti di pesce delicato, come alternativa al classico prezzemolo. La melissa è un ingrediente che fa subito “orto” e “estate”. E in Italia, questa sensazione è molto amata. Con poche foglie, un piatto cambia atmosfera. È semplice, ma raffinata. E sorprende chi non la conosce.