Il sedano è un ortaggio croccante e aromatico, con gusto fresco e leggermente salino, fondamentale in molte preparazioni italiane. In cucina è protagonista del soffritto insieme a carota e cipolla, base di ragù, sughi e stufati. Si usa anche crudo: in pinzimonio, insalate, centrifugati e come ingrediente croccante in insalata di pollo o tonno. Cotto, dà profumo a brodi e minestre e funziona bene in vellutate e risotti. Le coste possono essere gratinate o ripassate in padella, mentre le foglie, molto profumate, sono ottime tritate su zuppe e secondi. Si abbina bene a pomodoro, legumi e formaggi, e regala freschezza anche a salse e ripieni. Se vuoi ridurre l'amaro, scegli coste chiare e tenere e rimuovi i filamenti più duri.

Scegli sedano con coste sode e croccanti, foglie verdi e profumo fresco, evitando parti molli o ingiallite. Conservalo in frigorifero nel cassetto verdure, avvolto in carta assorbente e poi in sacchetto o contenitore, così resta asciutto e croccante. Se vuoi prolungare la freschezza, puoi tenerlo in un contenitore con poca acqua, cambiandola spesso. Consuma entro 5-7 giorni. Non lavarlo in anticipo: l'umidità accelera il deterioramento; se lo lavi, asciugalo molto bene. Tagliato, va coperto e consumato entro 2-3 giorni. Puoi congelarlo a pezzi per brodi e soffritti: perde croccantezza ma resta ottimo per cotture. Le foglie si possono tritare e congelare in cubetti con acqua o olio.

In Italia il sedano è uno degli ingredienti più “silenziosi” ma indispensabili: il suo ruolo nel soffritto è così radicato che molte ricette iniziano proprio da lì. Nelle cucine regionali compare in brodi, ragù e minestre, e in alcune tradizioni contadine veniva usato anche per aromatizzare conserve e sughi cotti a lungo. In Emilia-Romagna e Lombardia è un pilastro dei fondi di cottura, mentre al Centro è spesso presente nelle insalate rustiche con legumi. Il sedano è anche legato a preparazioni popolari come il pinzimonio, servito in estate con olio e sale, spesso in famiglia o nelle osterie. Le foglie, un tempo considerate scarto, oggi vengono rivalutate come aroma per minestre e piatti di pesce, segno di una cucina italiana sempre più attenta a non sprecare. La sua diffusione negli orti domestici è storica: cresce bene e fornisce a lungo, diventando una piccola riserva di profumo e croccantezza. È un ingrediente che racconta la cucina di base italiana: semplice, funzionale, sempre presente.