I tortellini sono pasta ripiena tradizionale, piccoli e saporiti, perfetti per piatti confortanti e ricchi di gusto. In cucina si gustano soprattutto in brodo caldo, dove il ripieno sprigiona aromi e la sfoglia resta morbida, ma sono ottimi anche asciutti con panna, burro e salvia o con sughi leggeri che non coprano la farcia. Si cuociono in pochi minuti: è importante non prolungare troppo la cottura per evitare che si aprano. Per una versione gratinata, puoi condirli e passarli al forno con besciamella e formaggio. Sono ideali per pranzi di festa e cene veloci, perché uniscono pasta e ripieno in un solo formato. Servili con Parmigiano grattugiato e, se in brodo, usa un brodo ben sgrassato per un risultato più pulito e profumato.

Scegli tortellini con confezione integra e ben refrigerata se freschi, oppure confezione asciutta e chiusa se secchi. Conserva i tortellini freschi in frigorifero tra 0 e 4°C e consumali entro la scadenza; dopo l'apertura, richiudi bene e usa entro 1-2 giorni. Se vuoi conservarli più a lungo, congelali in un unico strato su vassoio e poi in sacchetto: cuocili direttamente da congelati senza scongelare. I tortellini secchi si conservano in dispensa asciutta, ben chiusi, lontano da umidità e odori. Una volta cotti, conservali in frigo in contenitore chiuso e consuma entro 1-2 giorni; per riscaldarli, aggiungi un po' di brodo o salsa per evitare che si asciughino.

I tortellini sono uno dei simboli gastronomici dell'Emilia, in particolare tra Bologna e Modena, dove la tradizione del ripieno e della sfoglia è profondamente radicata. Il tortellino in brodo è legato alle feste e ai pranzi importanti, quando si prepara il brodo di carne con pazienza e si serve come primo celebrativo. La forma richiama leggende popolari e storie di osteria, ma soprattutto racconta l'abilità delle sfogline nel chiudere a mano decine di piccoli pezzi. In molte famiglie emiliane la preparazione era un rito collettivo: si impastava, si tirava la sfoglia e si chiudevano i tortellini in compagnia. Con la diffusione dei laboratori di pasta fresca, i tortellini sono diventati accessibili in tutta Italia, mantenendo però un'aura festiva: basta un piatto fumante in brodo per evocare immediatamente Natale e domeniche in famiglia. Anche la versione asciutta si è diffusa molto, soprattutto per cene veloci, ma il brodo resta l'abbinamento più identitario.