I peperoncini verdi dolci sono piccoli peperoni dal sapore delicato, vegetale e leggermente fruttato, privi di piccantezza o con piccantezza minima. In cucina sono ideali per antipasti e contorni: si possono friggere velocemente in olio caldo finché la pelle fa bolle, poi salare e servire con limone. Sono ottimi anche arrostiti o grigliati, da condire con olio, aglio e prezzemolo, oppure ripieni con pane, formaggio e erbe. Tagliati a rondelle, arricchiscono frittate, pizze e sughi leggeri, dando colore e croccantezza. In padella si sposano bene con pomodori, olive e capperi, creando un condimento mediterraneo per pasta o pesce. Puoi usarli anche sott'olio, dopo una breve sbollentatura e asciugatura, per avere una dispensa pronta. La loro dolcezza li rende perfetti con carni bianche e formaggi freschi. Per mantenerli croccanti, evita cotture troppo lunghe: bastano pochi minuti. Un ingrediente semplice che porta in tavola profumo estivo e grande versatilità, adatto sia a ricette tradizionali sia a preparazioni veloci da aperitivo.

Scegli peperoncini verdi dolci sodi, con buccia lucida e senza ammaccature o macchie scure. Conserva in frigorifero nel cassetto delle verdure, in un sacchetto forato o contenitore, senza lavarli prima: l'umidità accelera la muffa. Consumali entro 4-6 giorni. Se sono già tagliati, usali entro 1-2 giorni. Per conservarli più a lungo, puoi arrostirli, spellarli e metterli sott'olio seguendo buone pratiche: asciugali bene e usa contenitori puliti, coprendo completamente con olio. In alternativa, congelali già puliti e tagliati: dopo scongelamento saranno più morbidi, ideali per sughi e padellate. Evita di lasciarli a temperatura ambiente a lungo, soprattutto d'estate. Se noti odore sgradevole, parti molli o muffa, elimina. Per mantenerli freschi, separali da frutta che produce etilene, come mele e pere, che accelera la maturazione.

In molte regioni italiane i peperoncini verdi dolci sono protagonisti di contorni semplici e conviviali, spesso fritti e serviti come “stuzzichino” da trattoria. È curioso che vengano chiamati “peperoncini” anche se non piccanti: il nome deriva dalla forma e dalla dimensione, non dalla forza. Al Sud, in particolare, sono legati alla cucina estiva e alle fritture veloci, perché si preparano in pochi minuti e accompagnano bene carne, pesce e formaggi. Nei mercati italiani, quando arrivano i primi peperoncini verdi, molti li comprano per fare conserve sott'olio, una tradizione domestica che trasforma il surplus di stagione in dispensa per l'inverno. In alcune famiglie si usano anche ripieni, con mollica, capperi e acciughe, un modo tipico di dare sapore con ingredienti poveri. La loro dolcezza li rende perfetti per chi ama il peperone ma cerca un gusto più leggero e digeribile. La cultura italiana del “contorno” si vede bene qui: pochi ingredienti, olio buono e sale, e il piatto è fatto. Oggi questi peperoncini sono spesso presenti negli aperitivi moderni, perché si mangiano con le mani e stanno bene con un bicchiere di vino. Raccontano una cucina di stagione, semplice e generosa, capace di trasformare un prodotto umile in un boccone irresistibile.