Le clementine sono agrumi dolci e succosi, molto pratici perché si sbucciano facilmente e hanno spesso pochi semi. In cucina si gustano al naturale, ma sono ottime anche in macedonie, yogurt e frullati, dove aggiungono profumo e freschezza. Gli spicchi possono arricchire insalate con finocchio, rucola e frutta secca, mentre il succo è ideale per marinare carni bianche o per preparare salse leggere e lucide. La scorza grattugiata, se il frutto è non trattato, profuma torte, biscotti e creme, e si abbina benissimo con cioccolato fondente. Puoi ridurre il succo in padella con un pizzico di sale per una glassa da versare su pollo o verdure arrosto. Le clementine funzionano bene anche in dessert semplici: spicchi con cannella e miele, oppure una crema allo yogurt con scorza e succo. Usale quando sono ben mature per ottenere il massimo aroma e una dolcezza equilibrata.

Scegli clementine sode, pesanti e profumate, con buccia integra e senza muffe. Conservale a temperatura ambiente se le consumi entro pochi giorni; per farle durare di più, riponile in frigorifero nel cassetto frutta. Evita sacchetti chiusi che creano condensa. Non lavarle prima di riporle; lavale e asciugale solo prima dell'uso, soprattutto se vuoi usare la scorza. Controlla spesso e rimuovi quelle con parti molli o muffe per non rovinare le altre. Il succo spremuto va conservato in frigo in bottiglia chiusa e consumato entro 24-48 ore. Gli spicchi pelati si conservano poco: mettili in contenitore chiuso e consumali entro un giorno. La scorza grattugiata può essere congelata in piccole porzioni per dolci e impasti. Se senti odore fermentato o vedi muffe vicino al picciolo, scarta.

In Italia le clementine sono diventate uno degli agrumi più amati dell'inverno per la loro dolcezza e praticità, perfette da portare a scuola o al lavoro. La coltivazione è molto presente nel Sud, soprattutto in Calabria e in alcune aree della Sicilia, dove gli agrumeti segnano il paesaggio invernale. Nelle case italiane, le clementine spesso compaiono nei cestini di frutta durante le feste, perché sono facili da sbucciare e da condividere. La scorza è molto usata in pasticceria casalinga: basta grattugiarne un po' per profumare una ciambella o dei biscotti, creando quel sapore “di inverno” che molti associano alle merende. Anche l'abbinamento con cioccolato è diventato un classico moderno, grazie al contrasto tra agrumato e tostato. In alcune cucine regionali, gli agrumi entrano in salse per carni bianche e piatti agrodolci, e le clementine, più dolci, sono ideali per glasse leggere. La loro popolarità racconta una cucina italiana che ama la stagionalità ma anche la praticità: frutto semplice, profumato e pronto da mangiare. Quando arrivano le clementine sui banchi, per molti è il segnale che l'inverno è davvero iniziato.